День первый ( Из Павлодара в Аксу, вдоль канала Иртыш-Караганда и далее степью по направлению к Майкаину. )

Упаковался заранее, в вечера прошлого дня. С утра пораньше, часов в шесть, спустил гружённый велосипед по ступенькам подъезда вниз, включил навигатор и покрутил педали в сторону автомобильного места через реку Иртыш. Типичный двор микрорайона "Химгородки" субботним утром:



Выезд в западную сторону из Павлодара один - по автомобильному мосту через Иртыш - и ничем не примечателен. До посёлка Ленинский приходится безальтернативно двигаться автомобильной трассой Павлодар-Астана, проходящей по насыпи через пойму, так что этот участок пути я никак освещать не буду.

В Ленинском сделали что-то вроде объездной дороги, уложив новый асфальт:


Недолго однако пришлось радоваться ровному гулу покрышек - сразу за поворотом на Аксу дорога пришла в обычное для этих мест состояние: никакое. Далее до посёлка Аксу (примерно 10 километров) или трясёшься по грунтовому грейдеру, или виляешь между ямами с лужами на степной дороге рядом:


В районе Аксуской ГРЭС приходится выбираться на асфальтовую дорогу и по ней ехать до самого города Аксу. С одной стороны ГРЭС, с другой АЗФ (Аксуский Завод Ферросплавов), так что на этом отрезке пути дороги общего пользования не миновать:


В Аксу прикупил хлебную лепёшку и упаковку сока в одном из центральных магазинов. Вот он, хищный и щербатый оскал капитализма: хоть и центр города, а внешний вид убог, определяемый менталитетом владельцев:


Центральными улицами пересекаю город, нигде не задерживаясь:


От Аксу километров двадцать пять двигаюсь далее вдоль канала Иртыш-Караганда, по дороге Аксу-Калкаман. Вполне приличное асфальтовое покрытие, почти совсем не разбитое ввиду отсутствия активного движения транспорта:


В районе озера Сольветка ухожу на юг, пересекая канал по мосту у напорной станции. Дальше начинается ранее неизведанная мною местность:


Сразу за мостом хорошо накатанная грунтовая дорога уходит направо, но она пролегает вдоль канала, в сторону Калкамана, и меня не интересует. А вот та, что заворачивает левее, по нарисованному заранее маршруту, ведёт в степи по направлению в сторону Баянаула:


Дорога проходит между распаханных и засеянных чем-то жёстким и хрустким полей. По началу вполне проезжаема:


Три километра, и полевая дорога истончилась, а потом и вовсе пропала, упёршись в длинный пустой ров посреди заросшей ломкой травой кочковатой степи. Видно было, что раньше здесь были поля, но они давно не обрабатывались и одичали:


Я побегал вокруг рва, разыскивая признаки дороги, которой можно было бы выбраться в нужном мне направлении, но ничего даже просто похожего на следы транспорта не обнаружил. Ещё раньше я решил, что движения "напрямую", без намёка на дорогу, буду избегать - слишком часто в прежних путешествиях это заводило меня в абсолютно неинтересные места, из которых приходилось долго выбираться пешим ходом, не получая от этого никаких положительных эмоций. Потому пришлось развернуться назад и искать пути в других ответвлениях дороги. Пара попыток прокатится по полевым дорогам привела к свежевспаханным полям:


Спутниковые карты пятилетней давности показывают здесь торную степную дорогу. Радует, по правде говоря, что целину снова "поднимают", и не варварски, как раньше, а при помощи гораздо менее разрушающих почвенный слой орудий: культиваторов:


В итоге, с учётом того, что все дороги по запланированным мною линиям маршрута были перепаханы и по сути уничтожены, пришлось вернуться назад, к мосту через канал и пробовать продолжить движение путём дальнейшего перебора вариантов. Можно сказать, что мне повезло, и первая же попавшаяся отводная колея оказалась ведущей в нужном направлении:


От канала на юг, а потом на юго-запад, двадцать километров по такой вот дороге. Вполне проходима, а с учётом поддувающего в скулу и чуть сзади ветра, так и вообще очень приятна. Только вот местность безлюдна, даже скота не наблюдается - что справа, что слева - ничего нет вообще в округе:


Попалось одна база скотоводов, вроде бы "летник". Интересно, вроде живут скудно, а собаки здоровенные, отъевшиеся, а им горы мяса нужны на пропитание:


Похоже, что обитатели той базы, через которую я только что проехал, дальше на юг не часто катаются и дорогу не обновляют. Пришлось побродить кругами, чтобы найти, куда дальше ехать:


По пути встретил такой вот удобный бункер для продуваемой ветрами степи. В землю углубили бетонную "комнату" (из таких блочные дома строят), саманным кирпичом оформили скаты для окон, спуск для входа в жилое помещение и вот, надёжное укрытие от непогоды готово. Правда, из под снега откапываться может стать проблемой, но зато тепло экономится от выдувания очень эффективно. Здесь, наверное, что-то вроде небольшой стоянки отгонного животноводства было:


Через пару километров заросшая тропа влилась в степную дорогу вдоль идущей на Калкаман ЛЭП:


Я уже довольно сильно отклонился от задуманного маршрута и ехал на удачу, просто сворачивая на развилках в сторону Баянуала, надеясь где-нибудь выбраться на нитку нарисованного заранее трека. Вот, очередной домик скотоводов встретился. Я и не хотел останавливаться там, да показалось невежливым просто так мимо проехать: поговорил с хозяином и спросил насчёт воды, на что тот просто сел на велосипед и повёл меня к скважине:


Электричество в этих местах пропало с "разрухой девяностых", так что воду из под земли качают насосом с двигателем внутреннего сгорания. Наматывается на маховик трос, рывком раскручивается вал, открывается дроссельная заслонка, включается зажигание, раздаётся треск и грохот выхлопа, в трубе гулко хлюпает и через полминуты из шланга бьёт толстая струя воды. Мне всего-то нужно было с пол литра, но наблюдение за процессом добывания воды стоило того, чтобы остановится на разговор у домика:


От скважины в разные стороны веером расходились тропки и дороги. Я выбрал одну, которая вела примерно в нужном мне направлении, потом другую, но они истончились в тропы, а потом и вовсе заглохли: похоже, что по ним скот ходил с выпасов на водопой:


Перебирая тропинки, раза три возвращаясь назад, оказался на более или менее используемой колее. Я всё больше отклонялся от намеченного маршрута: вместо движения напрямую через степь сближаясь с асфальтовой трассой Калкаман-Баянаул - по всей видимости никто ныне не ездит через обширное не населённое пространство, предпочитая огибать его по окружности, внедряясь внутрь по необходимости радиально:


Через пару километров колея заглохла, оставив лишь воспоминания о былой активной жизни в этих местах:


Назад возвращаться не хотелось и, в виде исключения, я решил пройти пешком участок бездорожья. В крайнем случае можно было просто заночевать в безлюдной степи - всё равно никто не помешает:


Километров пять я брёл по кочкарнику. С утра, когда я плотно позавтракал, прошло уже почти десять часов, а лепёшка в Аксу мало чего дала в плане приумножения сил, так что усталость и истощение давали о себе знать: ноги спотыкались, руки не столько удерживали велосипед, сколько опирались на таковой. Сгрыз пару маленьких шоколадных батончиков, но особого эффекта не ощутил.

В раскачку добрёл до грязно-белых холмов у озера Жамантуз:


Оказалось, что замеченные издалека холмы - это горы предварительно очищенной соли, готовой к отправке на переработку. Я прислонил велосипед к соляной куче и постоял рядом, наблюдая за погрузкой. Один из рабочих, командирского вида, разрешил походить по объекту и пригласил меня зайти после в дом, отдохнуть. Я с удовольствием "не отказался":


Технология добычи простая, я даже удивлён был несколько. Со специально оборудованной косы, с проложенной по ней дорогой, экскаватором вычерпается солёная жижа и на грузовом автомобиле вывозится к перерабатывающей установке:


В перерабатывающую установку соль элементарно засыпается погрузчиком. В бункер с солью непрерывно подаётся вода с этого самого озера, стекая потом обратно по прорытому для неё каналу. Крупные кристаллы соли, омытые водой, транспортёром подаются в сушилку, откуда ссыпаются в кузов автомобиля или просто в кучу:


Промытая соль сгребается в холмы бульдозером, который запросто формирует из неё высоты в десять-двадцать метров:


Осмотрев производство, я проследовал в домик к рабочим, которые как-раз закончили дела и собирались разъезжаться по домам: в Майкаин и Калкаман. Мне налили здоровенную тарелку супа-харчо, накидали не менее здоровенную тарелку картошки с мясом, крупно нарубили хлеба, чаю налили с вареньем вишнёвым (на добыче соли здесь работают человек двадцать, так что каждый день приезжает умелая повариха и готовит на всех). Как вкусно, знаете-ли, наминать суп и мясо, пить чай, после того, как ещё час назад шатался от истощения.

Мужики обсуждали свои дела производственные, а я просто ел, разве что не урча от голодного возбуждения:


Несмотря на то, что мне предлагали остаться и заночевать в доме (пара свободных спальных помещений имелась), я не стал задерживаться и выдвинулся дальше на юг, вокруг озера:


Полный сил после неожиданного ужина, я ещё два часа крутил педали, до сумерок успев покрыть почти тридцать километров. Можно было бы ехать ещё с полчаса, но в округе не видно было ничего похожего на удобное место для ночной стоянки, и пришлось остановится в первого попавшегося перепада рельефа, где в ложбинке палатка не так бросалась в глаза с дороги:


Ужин готовить не стал, покушав ранее у соледобытчиков. Устроил палатку, завалился на коврик, укрылся спальным мешком и просто заснул.

Переход к описанию второго дня поездки.